Au cours des premiers mois de vie du nouveau-né, le manque de sommeil des parents peut avoir un impact considérable. Le rythme de la tétée et du sommeil d’un nouveau-né signifie que les parents peuvent se retrouver contraints de se reposer sur de courtes périodes de sommeil léger, aux antipodes des 7-9 heures¹ de sommeil continu nécessaires aux adultes. 

Des émotions fortes et un manque d’assurance profond surviennent souvent lorsque les parents tentent de faire face aux tétées nocturnes, même chez les parents ayant déjà vécu cette expérience. Les sages-femmes et les professionnels de santé associés jouent un rôle important qui contribue à renforcer la confiance des parents et à les rassurer.

Informer les mamans sur la physiologie du sommeil est un bon point de départ. Comme elles ne parviennent pas à dormir pendant de longues périodes, elles passent souvent à côté de la phase essentielle que constitue le sommeil paradoxal, qui commence après environ 90 minutes. Le manque de sommeil paradoxal diminue la résistance au stress et la capacité à garder les idées claires. Il est donc normal de voir une maman épuisée et sur les nerfs. 

Les sages-femmes indiquent que les mamans souhaitent respecter les habitudes alimentaires nocturnes de leur bébé, mais qu’elles rêvent également d’une bonne nuit de sommeil. Les mamans se sentent souvent coupables de passer à l’alimentation au biberon, même s’il s’agit d’un moyen de partager les tétées nocturnes avec leur partenaire. Elles craignent que l’alimentation au biberon interfère dans le lien avec leur bébé et qu’elle ait un impact négatif sur le développement du bébé, si jamais elles ne répondent pas au rythme de tétée de leur nouveau-né.

Les parents apprécient le soutien des sages-femmes et les recommandations adaptées à leur situation. Votre expérience et vos connaissances les encouragent en leur offrant sécurité et confiance. Voici quelques conseils d’autres sages-femmes:

• Observez les conditions dans lesquelles les parents et le bébé dorment afin de voir si des ajustements sont nécessaires. Par exemple, une chambre trop chaude ou trop froide peut perturber le sommeil du bébé2, provoquer son réveil et un besoin d’attention nocturne plus important.
• Expliquez les avantages et les inconvénients liés à l’utilisation de biberons pour les tétées nocturnes, afin que les parents puissent prendre une décision éclairée et éventuellement partager leurs responsabilités.
• Suggérez aux parents de ne pas laisser le bébé s’endormir au sein, la nuit, et de remplacer cette habitude par beaucoup de contacts physiques.
• Rassurez les mamans en leur disant qu’elles sont d’excellentes mères, même si elles (ou leur partenaire) nourrissent leur bébé au biberon.

Lorsqu’une maman craint de perdre le contact avec son bébé, rappelez-lui que l’allaitement n’est pas leur seul lien. Alors que les partenaires aident à nourrir au biberon et à diminuer les tétées nocturnes, le contact physique avec le bébé doit devenir partie intégrante de la journée. Ensemble, ils trouveront leur rythme biologique commun, afin que tous les membres de la famille puissent être heureux.

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