Bedsharing promotes breastfeeding

Risques reconnus

Souvent, la décision de faire dormir un bébé dans le lit parental est prise pour répondre à ses pleurs ou à son agitation. Dans ces situations de stress, il arrive que l'on ne prenne pas toutes les précautions nécessaires pour assurer la sécurité de bébé.

Trop de literie (et trop moelleuse) et le risque de recouvrir accidentellement la tête du bébé avec les draps et couvertures peuvent être dangereux, en particulier si le parent n'est pas en mesure de réagir et de retirer ce qui recouvre la tête. Cela souligne l'importance de ne pas recourir au partage du lit lorsque les parents sont dans l'incapacité d'agir, par exemple s'ils sont malades, trop fatigués ou sous l'empire de drogues ou de l'alcool.

S'assoupir avec son bébé sur le canapé est également à proscrire, car cette surface n'est pas considérée comme sûre pour dormir. Des études montrent également que le tabagisme des parents et le fait d'être corpulents peuvent également constituer un risque lors du partage du lit.

Allaitement prolongé

Lorsqu'il est bien réalisé, en tenant compte des facteurs de risque, le partage du lit avec son bébé peut constituer une routine nocturne positive. L'allaitement au sein figure en tête de liste des avantages signalés. Pendant leur sommeil, les bébés et leurs mères avaient tendance à se faire face, à moins de 30 centimètres l'un de l'autre. Les données montrent que, avec leur mère non loin d'eux, les bébés partageant le lit parental bénéficient d'allaitements nocturnes plus fréquents et plus longs, les mères faisant davantage d'efforts pour allaiter.

Les bébés qui dorment avec leurs parents sont également plus longtemps allaités que ceux qui dorment seuls. Une étude britannique a révélé que 46 % des bébés partageant le lit de leurs parents étaient encore allaités à l'âge de 3-4 mois, soit deux fois plus que les nourrissons séparés de leurs parents.

En milieu hospitalier, les nouveau-nés faisaient plus d'efforts pour téter lorsqu'ils étaient autorisés à dormir avec leurs parents dans le même lit ou placés dans un lit cododo (un lit avec un côté ouvert, dont le matelas touche le lit des parents).
Le partage du lit semble être une chose naturelle pour de nombreuses mères, qui commencent simplement à le pratiquer de leur propre initiative, sans campagne de sensibilisation. Même si certaines mères partagent leur lit sans nécessairement allaiter, comme en Thaïlande, cette pratique est suffisamment ancrée dans les foyers pour qu'un chercheur lui ait trouvé un nom : le "dormallaitement".

Interruptions du sommeil

La facilité de l'allaitement au sein s'accompagne toutefois d'un inconvénient : la perturbation du sommeil. S'il est normal que les parents et les nouveau-nés se réveillent fréquemment pour les tétées nocturnes, en particulier les bébés allaités, en cas de partage du lit, ces bébés se réveillent plus souvent, mais pour des périodes plus courtes que les bébés qui dorment dans des lits séparés.

Le partage du lit semble synchroniser les rythmes de sommeil de la mère et du bébé, et les réveils plus fréquents peuvent contribuer à protéger les bébés contre le syndrome de mort subite du nourrisson (MSN). Mais lorsque les parents ne dorment pas bien, ils s'occupent moins de leur bébé au moment du coucher, ce qui perturbe le sommeil de celui-ci. Il est possible que dormir avec son bébé l'aide à se sentir plus en sécurité, ce qui lui permet de mieux dormir. Mais il est difficile de tirer des conclusions en l'absence de recherches supplémentaires.

Besoin de directives

Les chercheurs soulignent la nécessité d'élaborer des directives plus générales concernant le partage du lit, en particulier pour les nourrissons présentant un risque plus élevé de syndrome de mort subite du nourrisson. L'un des points à étudier pourrait être le sommeil sur le flanc, plus fréquent chez les bébés partageant le lit de leurs parents et qui est susceptible d'augmenter le risque que le bébé se retourne et se retrouve à dormir sur le ventre. La proximité avec le parent qui allaite pourrait également créer un microclimat, avec une augmentation des niveaux de CO2.

Une autre question à laquelle la recherche pourrait répondre est la raison pour laquelle les taux de syndrome de mort subite du nourrisson sont faibles dans certaines cultures où le partage du lit est pourtant courant. Espérons que les recherches futures aideront les sages-femmes et les autres professionnels de santé à mieux comprendre le partage du lit et les moyens d'aider les nouveaux parents à faire les choix les plus judicieux et les plus sûrs pour leur famille.

Bébé a besoin d'être nourri la nuit, mais sa maman aimerait juste dormir davantage. Le manque de sommeil a un impact important sur le bien-être des parents. Un bon soutien peut vous aider.

Références

Baddock SA, Purnell MT, Blair PS, Pease AS, Elder DE, Galland BC. The influence of bed-sharing on infant physiology, breastfeeding and behaviour: A systematic review. Sleep Med Rev. Février 2019 ; 43 : 106-117.